Royal Caribbean Group entra a Sandals y Beaches: una alianza que puede cambiar las vacaciones en el Caribe

Royal Caribbean acaba de dar uno de sus pasos más importantes fuera del mundo de los cruceros.

Royal Caribbean Group anunció una alianza con Sandals Resorts mediante la cual adquirirá el 50% de Sandals y Beaches Resorts por aproximadamente US$3.000 millones. El acuerdo crea una sociedad conjunta entre ambas compañías y, si todo avanza según lo previsto, la operación debería cerrarse a comienzos de 2027.

Y sí, esto va bastante más allá de simplemente invertir en una cadena de hoteles.

Royal Caribbean también quiere estar en tus vacaciones en tierra

Cuando hablamos de Royal Caribbean normalmente pensamos inmediatamente en barcos, CocoCay o destinos como Perfect Day Mexico. Pero Royal Caribbean Group lleva tiempo intentando convertirse en una compañía de vacaciones mucho más amplia.

Con Sandals y Beaches suma ahora algo que le faltaba: resorts all-inclusive en el Caribe.

Sandals está enfocado principalmente en vacaciones para adultos y parejas, mientras que Beaches apunta a familias. La idea es combinar esa experiencia hotelera con el enorme ecosistema que Royal Caribbean Group ya tiene a través de Royal Caribbean, Celebrity Cruises, Silversea, sus destinos privados y sus futuros cruceros fluviales.

¿Royal Caribbean compró Sandals?

No exactamente.

Royal Caribbean Group acordó adquirir el 50% de Sandals y Beaches Resorts, por lo que se trata de una asociación al 50%. Adam Stewart continuará teniendo un papel importante como Executive Chairman de Sandals y Beaches Resorts, mientras que la nueva sociedad será dirigida conjuntamente por Stewart y Jason Liberty, CEO de Royal Caribbean Group.

Es una diferencia importante, porque Sandals no simplemente desaparecerá dentro de Royal Caribbean.

¿Cambiarán las reservas o programas de fidelidad?

Por ahora, no.

Las compañías confirmaron que las reservas existentes, los programas de fidelidad y las operaciones tanto de los resorts como de los cruceros continuarán funcionando normalmente.

Tampoco se ha anunciado, al menos por ahora, que Crown & Anchor vaya a entregar beneficios en Sandals, que los pasajeros puedan combinar puntos entre ambas compañías o que aparecerán paquetes oficiales de crucero + resort.

Eso podría ser interesante en el futuro, pero actualmente sería adelantarse a lo anunciado.

Lo realmente interesante puede venir después

Aquí es donde esta alianza se pone bastante atractiva.

Royal Caribbean Group y Sandals ya señalaron que quieren explorar nuevas formas de distribuir sus productos, conectar mejor con sus pasajeros y facilitar que una misma persona descubra experiencias disponibles dentro de ambos portafolios.

Imaginar unas noches en un Sandals o Beaches antes o después de un crucero Royal Caribbean parece bastante lógico, especialmente en el Caribe.

Pero, nuevamente, todavía no existe un producto de este tipo oficialmente anunciado.

Royal Caribbean quiere ser mucho más que cruceros

Para mí, ese es el punto más interesante de esta noticia.

Royal Caribbean Group ya tiene cruceros, destinos privados y próximamente cruceros fluviales. Ahora también tendrá participación directa en uno de los grupos de resorts all-inclusive más conocidos del Caribe.

En otras palabras, cada vez tiene más posibilidades de acompañar al viajero en distintas formas de vacaciones, incluso cuando no hay un barco de por medio.

Habrá que estar atentos a lo que anuncien después del cierre de la operación en 2027, especialmente en materia de beneficios para pasajeros, programas de fidelidad y posibles combinaciones entre cruceros y resorts.