Princess Cruises vs. Royal Caribbean: diferencias y cuál elegir

Dos navieras populares, pero con ritmos, barcos y experiencias bastante diferentes

Ninguna es mejor para todos. La elección depende de quiénes viajan, cuánto valoras las actividades del barco y cómo imaginas tus días de navegación.

Princess Cruises y Royal Caribbean pueden llevarte a destinos similares, pero la experiencia a bordo cambia bastante. Mientras Royal Caribbean convierte sus barcos más nuevos en una parte central de las vacaciones, Princess propone un viaje más equilibrado entre descanso, gastronomía, entretenimiento y destinos.

Comparación rápida

Esta tabla resume el estilo general de cada compañía. El barco específico sigue siendo fundamental: un crucero en una nave pequeña o antigua puede sentirse muy distinto a otro de la misma naviera.

La principal diferencia está en el ritmo del viaje

Royal Caribbean suele dar mayor protagonismo al barco. En sus clases Icon y Oasis, por ejemplo, existen sectores temáticos, piscinas, áreas infantiles, espacios deportivos y distintas propuestas gastronómicas distribuidas en verdaderos “barrios”.

Dependiendo de la nave, puedes encontrar simuladores de surf, muros de escalada, toboganes, pistas de patinaje sobre hielo, tirolesas, laser tag o simuladores de paracaidismo. No todas estas experiencias están presentes en todos los barcos, por lo que conviene revisar la nave exacta antes de reservar.

Princess también ofrece actividades, piscinas, clubes infantiles, música, juegos y espectáculos, pero normalmente con un ritmo menos intenso. Resulta más sencillo alternar una actividad con una tarde de piscina, una cena con calma o una película al aire libre.

En términos prácticos, Royal Caribbean puede sentirse como un destino en sí mismo, especialmente en sus barcos más grandes. Princess entrega una experiencia más pausada, sin que eso signifique pasar los días sin nada que hacer.

¿Qué naviera tiene mejores barcos?

No conviene comparar solamente las marcas. Hay que comparar los barcos concretos.

Royal Caribbean posee una flota muy diversa. Icon of the Seas, Symphony of the Seas y Utopia of the Seas ofrecen una experiencia completamente diferente a barcos más pequeños como Grandeur of the Seas o Rhapsody of the Seas.

Si estás considerando esta compañía, puedes revisar mi guía sobre las clases de barcos Royal Caribbean y cuál elegir. Allí explico las principales diferencias entre Icon, Oasis, Quantum, Freedom, Voyager, Radiance y Vision Class.

En Princess también existen diferencias importantes. Sun Princess y Star Princess representan una generación más nueva, mientras que otras naves mantienen una distribución más tradicional. Por eso, antes de reservar es necesario revisar las áreas exteriores, restaurantes, piscinas, camarotes y espacios disponibles en la embarcación seleccionada.

Actividades y entretenimiento

Royal Caribbean tiene una ventaja clara para quienes quieren llenar el día de actividades físicas y espectáculos de gran producción.

Algunos barcos ofrecen musicales de Broadway, espectáculos de patinaje sobre hielo y presentaciones en el AquaTheater. La programación depende de cada nave y puede cambiar, pero el entretenimiento suele ser uno de los principales motivos para escoger la compañía.

Puedes conocer ejemplos concretos en mi entrada sobre las actividades incluidas en Royal Caribbean.

Princess mantiene una propuesta más tradicional: producciones teatrales, comedia, música en vivo, actividades en The Piazza y películas en la pantalla exterior Movies Under the Stars. También cuenta con concursos, bailes y programación durante los días de navegación.

Si quieres adrenalina, grandes atracciones y varias actividades simultáneas, Royal Caribbean suele ofrecer más alternativas. Si prefieres espectáculos, música y entretención sin organizar cada hora del día, Princess puede resultar más cómoda.

Gastronomía: dos propuestas con bastante variedad

Las dos navieras incluyen restaurantes en la tarifa y ofrecen alternativas de especialidad con costo adicional.

Princess cuenta con comedor principal, buffet, cafeterías y distintos restaurantes casuales, de especialidad o experienciales. Entre los nombres más conocidos aparecen Crown Grill y Sabatini’s Italian Trattoria, aunque la oferta exacta depende del barco.

Royal Caribbean también combina comedor principal, buffet y locales incluidos con restaurantes de especialidad. En sus barcos más grandes existe una variedad considerable, desde propuestas italianas y steakhouses hasta sushi, hibachi y cenas temáticas. Algunos locales cobran un precio fijo y otros funcionan a la carta.

Princess puede atraer más a quienes disfrutan sentarse a cenar con calma y mantener un ritmo tradicional. Royal Caribbean resulta especialmente interesante cuando se busca variedad de ambientes y restaurantes dentro de un barco grande.

¿Cuál conviene más para viajar con niños?

Las dos compañías reciben familias y cuentan con programación infantil.

Princess ofrece clubes para niños y adolescentes, actividades familiares, deportes, videojuegos y opciones de comida adaptadas. Movies Under the Stars también puede ser un buen panorama para compartir en familia.

Royal Caribbean suele ser la alternativa más atractiva para familias con niños activos o adolescentes. Adventure Ocean ofrece programación dividida por edades y muchos barcos incorporan atracciones que permiten convertir un día completo de navegación en una parte importante de las vacaciones.

Sin embargo, más actividades no siempre significa una mejor elección. Una familia que prefiere piscinas, excursiones, comidas tranquilas y noches de cine puede sentirse muy cómoda en Princess.

MedallionClass frente a la aplicación de Royal Caribbean

Uno de los elementos que distingue a Princess es MedallionClass. Cada pasajero utiliza un pequeño dispositivo llamado Medallion, que funciona como llave de la cabina y medio de identificación y pago.

También permite localizar a otros integrantes del grupo, consultar actividades y solicitar alimentos o bebidas para recibirlos en determinadas ubicaciones del barco. Algunas funciones o entregas pueden tener costo adicional, según la tarifa o paquete contratado.

Royal Caribbean utiliza principalmente su aplicación y la tarjeta SeaPass. Desde la app se pueden revisar actividades, reservar restaurantes o excursiones, consultar horarios, ver mapas y controlar los gastos de la cuenta a bordo.

Ambas compañías utilizan tecnología para organizar el viaje, pero en Princess el Medallion está más integrado en la experiencia cotidiana.

Paquetes, extras y presupuesto

Princess ofrece Princess Plus y Princess Premier, paquetes que agrupan beneficios como bebidas, internet, Crew Appreciation y determinadas experiencias gastronómicas. Las prestaciones cambian según el paquete, el barco, la fecha de compra y el año de navegación, por lo que deben revisarse antes de reservar.

En Royal Caribbean, los paquetes de bebidas, internet y restaurantes normalmente se compran por separado mediante el planificador del crucero. Sus precios pueden variar según la salida y las promociones disponibles.

Esto no significa que Princess sea automáticamente más conveniente. Para comparar correctamente hay que sumar la tarifa, las propinas o cargos de servicio aplicables, las bebidas, el internet, los restaurantes y cualquier actividad adicional que realmente utilizarás.

Los itinerarios también pueden decidir la comparación

Princess mantiene una oferta amplia en Alaska, Europa, Japón, Australia, el Caribe, el Canal de Panamá y otros destinos. En Alaska, además, cuenta con el programa North to Alaska, que incorpora gastronomía, invitados y actividades relacionadas con la cultura local.

Royal Caribbean también navega por distintas regiones, pero tiene una presencia especialmente reconocible en el Caribe y las Bahamas. Algunos itinerarios visitan Perfect Day at CocoCay, su destino privado en las Bahamas, donde la entrada, varias playas, piscinas y determinadas opciones gastronómicas están incluidas; otras experiencias requieren pago adicional.

Para quienes viajamos desde Chile, conviene mirar el viaje completo: vuelos, puerto de salida, alojamiento previo, duración de la navegación y horario de las escalas. Una tarifa más baja puede dejar de ser conveniente si llegar al puerto resulta demasiado costoso o complejo.

¿Cuándo elegir Princess Cruises?

Princess puede ser una mejor alternativa si:

• Prefieres un ambiente más tranquilo y equilibrado.
• Te interesan los destinos tanto como el barco.
• Valoras una cena con calma, la música en vivo y el cine al aire libre.
• Te gusta la comodidad del sistema MedallionClass.
• Prefieres agrupar bebidas, internet y otros beneficios en un paquete.
• Viajas en pareja, con adultos o en un grupo multigeneracional que no necesita grandes atracciones.

¿Cuándo elegir Royal Caribbean?

Royal Caribbean puede convenirte más si:

• Quieres que el barco sea una parte central del viaje.
• Viajas con niños o adolescentes que disfrutan las actividades.
• Te atraen los toboganes, simuladores y deportes.
• Buscas grandes espectáculos y varias opciones de entretenimiento.
• Quieres navegar en barcos con barrios y espacios muy diferentes.
• Te interesa combinar el crucero con Perfect Day at CocoCay.

Entonces, ¿cuál es mejor?

Royal Caribbean suele ser la opción más completa para familias activas y viajeros que quieren aprovechar intensamente el barco. Princess puede funcionar mejor para quienes prefieren un crucero más descansado, con buena gastronomía, entretenimiento tradicional y mayor espacio para disfrutar la ruta sin sentir que deben correr de una actividad a otra.

La decisión final debería considerar tres elementos: el barco exacto, el itinerario y el costo total. Dos cruceros de siete noches pueden parecer similares al buscarlos, pero ofrecer experiencias completamente distintas.